El ruido presenta grandes diferencias con respecto a otros contaminantes. Una de sus características más relevantes es su compleja regulación en materia legal. Esto se debe principalmente a que es un fenómeno espontáneo que se vincula al horario y actividad que lo produce, no deja residuos (no tiene un efecto acumulativo en el medio, pero si puede tener un efecto acumulativo en el hombre) y su cuantificación es compleja” (PAOT, 2008: 2). El ruido es generado por fuentes emisoras, que pueden clasificarse en las siguientes: Fuentes Fijas: son las localizadas en un espacio restringido como fábricas, máquinas, etc. Fuentes Móviles: son los vehículos en circulación, ya sean automotores, ferrocarriles o aeronaves. Fuentes Colectivas: corresponden a la acumulación de fuentes en espacios públicos, como el tránsito o una acumulación de personas en una calle peatonal o una plaza. 12
